Joe Pesci é um dos astros de Os Bons Companheiros (1990), filme que lhe garantiu o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante. Ao lado de Robert De Niro e dirigido por Martin Scorsese, ele também atuou nos estrondosos Touro Indomável (1980) e Cassino (1995).
Pesci estreou no cinema fazendo uma ponta em Hey, Let’s Twist (1961), com a banda Starliters, da qual na adolescência foi guitarrista, ao lado de Jimi Hendrix. Em 1988, foi destaque como Mr. Big no musical de Michael Jackson, Moonwalker.
Ele viveu Leo Getz na franquia Máquina Mortífera em 1989, 1992 e 1998, além do ladrão Harry Lyme nos inesquecíveis Esqueceram de Mim 1 e 2 em 1990 e 1992. Ainda em 1992, protagonizou a comédia Meu Primo Vinny.
Em 1999, Pesci anunciou aposentadoria como ator, pois queria se dedicar à carreira musical, mas voltou atrás alguns anos mais tarde. Sua última participação efetiva no cinema foi em 2010, quando estrelou o romance Rancho do Amor. Em 2011, Pesci moveu uma ação contra a produtora do filme Gotti: In the Shadow of My Father. Ele teria assinado um contrato milionário para interpretar Angelo Ruggiero ao lado do mafioso que seria vivido por John Travolta, mas posteriormente lhe ofereceram um papel – e um cachê – menor.
Pesci foi mais do que um brilhante coadjuvante na carreira do grupo The Four Seasons, retomada por Clint Eastwood em Jersey Boys (2014), onde o ator faz uma ponta. Como primeiro empresário da banda, Pesci foi fundamental na escolha do compositor Bob Gaudio, com a saída de Nick Massi. Os amigos se reuniram na apresentação do Tony Awards, em 2006:
Pesci inspirou o quadro The Joe Pesci Show, do Saturday Night Live, e em um dos episódios aparece com De Niro, que inclusive dirigiu suas participações especiais em Desafio no Bronx (1993) e O Bom Pastor (2006). De Niro insiste nos rumores de que o clã Goodfellas será reunido por Scorsese na produção The Irishman, baseada no livro I Heard You Paint Houses, contando ainda com Al Pacino no elenco. Porém, até o momento não há previsão para o projeto sair do papel.
Recentemente, Pesci participou do Los Angeles Pizza Festival, um evento beneficente, e fez um divertidíssimo comercial do chocolate Snickers:
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