Dirigido por John A. Davis. Com as vozes de Debi Derryberry, Megan Cavanagh, Martin Short, Patrick Stewart, Rob Paulsen e Jim Cummings.

É lamentável que, logo em sua estréia, a categoria Melhor Longa de Animação (que será introduzida na 74^ª edição do Oscar) conte com um representante tão fraco entre seus finalistas. Em um ano marcado por boas produções do gênero, como o elogiado Waking Life e o visualmente arrebatador Final Fantasy, a Academia conseguiu a proeza de eleger um projeto apenas regular (o que se torna ainda mais óbvio quando analisamos seus concorrentes, os excepcionais Shrek e Monstros S.A.).

Divulgado como sendo o primeiro longa-metragem de animação computadorizada produzido pela Nickelodeon, Jimmy Neutron: O Menino Gênio conta a história de um garoto brilhante que, apesar de suas fabulosas invenções, jamais consegue se tornar popular entre seus colegas de classe, que o julgam um nerd. Certo dia, Jimmy (ao lado do amigo Carl e de seu cachorro-robô Goddard) lança no espaço um satélite confeccionado a partir de uma torradeira e acaba atraindo a atenção de uma perigosa raça alienígena. Interessados na aparência dos pais do menino, que parecem bastante apetitosos, as criaturas abduzem todos os adultos da cidade. A princípio, as crianças aproveitam a liberdade recém-conquistada, mas logo percebem que não conseguem ficar sem a supervisão de seus pais (`O número de dodóis atingiu níveis epidêmicos!`, informa uma pequena repórter). É então que Jimmy bola um arriscado plano de resgate e lidera seus amigos em uma viagem intergaláctica.

Apesar da trama engraçadinha, Jimmy Neutron falha em dois aspectos importantes: em seu roteiro (co-escrito por Steven Oedekerk, de O Professor Aloprado) e na qualidade de sua animação. Redigido por nada menos do que quatro pessoas (o que sempre é um mau sinal), o roteiro peca pela falta de originalidade, já que recicla a velha história da `criança-ressentida-com-os-pais-que-posteriormente-descobre-a-importância-da-família`, algo que já foi utilizado à exaustão em filmes ótimos (como Pinóquio), simplesmente divertidos (como Os Heróis Não Têm Idade e Esqueceram de Mim) ou apenas medíocres (como O Anjo da Guarda). Contando com piadinhas ingênuas e sem nenhuma graça (e que são pioradas pela péssima dublagem), Jimmy Neutron jamais consegue fazer algo de novo com o material, que soa desgastado e previsível.

Já a animação, que há alguns anos seria considerada excepcional, decepciona por jamais atingir os níveis de excelência alcançados pelos projetos mais recentes lançados pela PDI e pela Pixar. Em seu aspecto técnico, o filme não chega a ser constrangedor, mas certamente denuncia o atraso tecnológico da Nickelodeon em relação às duas outras grandes empresas do setor: seus personagens possuem uma aparência `crua`, angulosa; e a direção de arte não oferece ambientes que se equiparem ao depósito de portas de Monstros S.A., ao setor de bagagens de Toy Story 2 ou à floresta de Shrek. Aliás, até mesmo o quarto de Jimmy é pobremente mobiliado, não apresentando a riqueza de detalhes do quarto do garotinho Andy, da série Toy Story.

Por outro lado, algumas das idéias presentes em Jimmy Neutron funcionam razoavelmente bem: particularmente, gostei muito do design das naves espaciais pilotadas pelas crianças (o Octo-Vômito, em especial; me diverti com a cena do acampamento no asteróide; e ri muito das tiradas de Carl, o melhor amigo de Jimmy. Infelizmente, estes pequenos momentos de inspiração não são o bastante para transformar o filme em algo mais do que um passatempo inocente.

Desta forma, volto a questionar os motivos que levaram os membros da Academia a votarem nesta produção como sendo uma das três melhores animações de longa-metragem de 2001. Final Fantasy também não possuía um roteiro muito inspirado, é verdade, mas sua importância para a história do cinema é inquestionável, já que foi o primeiro filme a tentar simular, com grande grau de realismo, a aparência de atores humanos. Será que pesou na escolha o fato de Jimmy Neutron ter se saído bem nas bilheterias, enquanto Final Fantasy resultou em um prejuízo colossal? Será que a Academia analisa o sucesso comercial no momento das indicações? Será que um bicho de maçã pode ser cavalgado como um touro selvagem?

Caso você não tenha assistido a Jimmy Neutron: O Menino Gênio, a resposta para todas estas perguntas é um sonoro `sim`.

18 de Março de 2002